Традиционно окна широко использовались для естественного освещения зданий. Однако главным препятствием использования окон в зданиях было то, что работа окон ограничивалась наружными природными и созданными человеком затеняющими факторами.

В качестве решения предлагались окна больших размеров, для того чтобы обеспечить компромисс недостатку падающего дневного света из-за этих затеняющих факторов.
Тем не менее, это может вызывать тепловой, зрительный и акустический дискомфорт и блесткость. В последние десятилетия в области устройства окон произошли драматические изменения. Появление многослойного остекления с низкоэмиссионным покрытием, защищающим от инфракрасных лучей, газонаполненных стекло-пакетов и изолирующих переплетов в значительной степени улучшили теплозащитные, звукоизоляционные и светотехнические качества окон.
